SAFED HATHI HINDI MORAL STORIES
एक बार की बात है, एक बड़े जंगल के पास नदी के किनारे लकड़हारों का एक गाँव था। ये लकड़हारे अपनी नावों में जंगल में जाते और वहाँ पेड़ों को काटते। फिर वे लकड़ियों को नदी में लुढ़काते और नदी उन्हें गाँव में ले जाती, जहाँ उन्हें तख्तों में काटा जाता और बढ़ई घरों और मंदिरों के निर्माण में उनका इस्तेमाल करते।
एक दिन, जब लकड़हारे पेड़ों को काटने में व्यस्त थे, तो उन्होंने एक बहुत बड़ी दहाड़ सुनी। एक विशाल हाथी तीन पैरों पर लंगड़ाता हुआ चला आ रहा था, और हर थोड़ी देर में वह बहुत ज़ोर से हिनहिना रहा था।
लकड़हारे में से एक हाथी के पास गया और उसके दुखते पैर की जांच की। उसने दूसरे लोगों को पुकारा, "यहाँ आओ और हाथी के पैर में लगे इस बड़े काँटे को निकालने में मेरी मदद करो!" "कोई आश्चर्य नहीं कि बेचारा हाथी दर्द से रो रहा है।"
सभी लकड़हारे मदद करने लगे। उन्होंने कांटा निकाला 12हाथी के पैर से घाव को बाहर निकाला गया और वे नदी से पानी लाए और घाव को सावधानी से धोया। वे नदी के किनारे से मिट्टी लाए और उस पर मिट्टी का लेप लगाया, और एक आदमी ने अपना दुपट्टा फाड़ा और उसे घाव वाले पैर पर बाँध दिया। फिर लोगों ने हाथी को कुछ खाना दिया, और वह आराम करने के लिए पेड़ों के नीचे लेट गया।
जब वह आराम कर रहा था, तो उसने लकड़हारे को काम करते हुए देखा। हाथी ने कहा, "इन लोगों ने मेरे लिए बहुत कुछ किया है, इसलिए मैं उनकी मदद करना चाहता हूँ।" इसलिए, उसके कुछ दिनों बाद, जब उसका पैर ठीक हो गया, तो हाथी फिर से उस जगह आया जहाँ लकड़हारे काम कर रहे थे।
लकड़हारे एक पेड़ को काट रहे थे, काटो, काटो, उनकी कुल्हाड़ियाँ चलीं और एक बड़ा पेड़ ज़मीन पर गिर गया। फिर हाथी ने लट्ठा उठाया और उसे बार-बार घुमाया जब तक कि वह उसे नदी में नहीं धकेल दिया।
“क्यों, हमारा मित्र हाथी हमारे काम में हमारी मदद कर रहा है!” लकड़हारे बोले।
हर दिन बड़ा हाथी वापस आता था। कभी-कभी वह पेड़ों को उखाड़ देता था और उन्हें पानी में लुढ़का देता था। कभी-कभी वह लकड़हारों के लिए औजार लेकर आता था; और हर दिन लकड़हारे उसे सुबह, दोपहर और रात को खाना खिलाते थे और उसे पीने के लिए ताज़ा पानी देते थे।
उसने उनकी बहुत मेहनत बचाई और लकड़हारे बड़े हाथी के बहुत शौकीन हो गए। उसने कई सालों तक उनके लिए काम किया।
अब, इस हाथी के पास एक छोटा बच्चा हाथी था, जो पूरी तरह से सफेद था; और वह वास्तव में बहुत सुंदर था।
जब बूढ़े हाथी ने देखा कि उसका बच्चा हाथी काम करने के लिए काफी मजबूत है, तो उसने खुद से कहा: "मुझे अपने बेटे को लकड़हारे के पास ले जाना चाहिए, क्योंकि मैं बूढ़ा हो रहा हूँ और अब मुझमें ताकत नहीं रही। वह मेरा काम करना सीख सकता है और उनकी सेवा कर सकता है।"
इसलिए बूढ़े हाथी ने अपने बेटे से कहा: "सफेद हाथी, अब जब तुम बड़े और मजबूत हो गए हो, तो मैं चाहता हूँ कि तुम मेरे दोस्तों, लकड़हारों की मदद करो। एक दिन, कई सालों बाद 13बहुत पहले, जब मेरे पैर में एक भयंकर कांटा लगा था, तो उन्होंने उसे मेरे लिए निकाला और मुझे बाँधा, और मुझे खाना दिया। मैंने हर दिन उनकी सेवा करके उनकी दयालुता का बदला चुकाने की कोशिश की है। और हर दिन वे मुझे खाना और पानी देते हैं और मेरे प्रति बहुत दयालु हैं। वे मेरे दोस्त हैं और मैं चाहता हूँ कि अब आप भी उनके साथ दोस्ताना व्यवहार करें।”
इसलिए बूढ़ा हाथी सफेद हाथी को लकड़हारों के पास ले गया और जल्द ही सफेद हाथी ने उनकी मदद करना सीख लिया, ठीक वैसे ही जैसे उसके पिता ने किया था, और उन्होंने उसे खाना खिलाया और उसके साथ अच्छा व्यवहार किया।
सफ़ेद हाथी लकड़हारों के साथ बहुत दोस्ताना हो गया और हर रात, जब वह अपना काम ख़त्म कर लेता, तो नदी के किनारे जाकर नहाता और पानी में खेलता; और लकड़हारों के बच्चे उसके साथ खेलते। कभी-कभी वह बच्चों को अपनी लंबी सूंड में उठाकर आगे-पीछे झुलाता। कभी-कभी वह उन्हें उठाकर अपनी पीठ पर बिठा लेता और उन्हें अच्छी तरह घुमाता। और कभी-कभी वह उन्हें ऊंचे पेड़ों की शाखाओं पर चढ़ा देता।
जब बहुत गर्मी होती तो वह पानी में उतरकर नहाता और कई बार वह खूब पानी पीता और फिर उसे बच्चों पर उड़ेल देता, जैसे वह स्नान के लिए जाता है।
बच्चों को सफेद हाथी के साथ खेलना-कूदना बहुत पसंद था और उसे भी उनके साथ खेलना अच्छा लगता था।
एक दिन उस देश का राजा नदी के किनारे आया और जब उसने सफ़ेद हाथी को लकड़हारे के लिए काम करते देखा, तो उसने अपने आदमियों को आदेश दिया कि वे रुक जाएँ और वह हाथी पर नज़र रखे। तब राजा ने कहा:
"मैं उस हाथी का मालिक बनना चाहता हूँ, क्योंकि मैं खुद उस पर सवारी करना चाहता हूँ। वह बहुत दयालु और सौम्य दिखता है, और वह बहुत सुंदर है।"
इसलिए लकड़हारों को अपना मित्र सफ़ेद हाथी राजा को बेचना पड़ा। राजा ने उन्हें बहुत बड़ी कीमत चुकाई और फिर राजा के सेवक हाथी को ले गए।
लेकिन, जंगल से बाहर निकलते समय उसने अपने साथियों, बच्चों की ओर एक आखिरी नज़र डाली, मानो उन्हें अलविदा कहते हुए उसे दुख हो रहा हो।
राजा को अपने खूबसूरत सफ़ेद हाथी पर इतना गर्व था कि उसने उसके लिए सोने की कढ़ाई से बना लाल मखमल का एक वस्त्र बनवाया था। सफ़ेद हाथी ने अपनी पीठ पर सोने का सिंहासन रखा हुआ था, जिस पर सोने के कपड़े की एक भव्य छतरी लगी हुई थी।
जब राजा बड़े जुलूसों में निकलता था तो वह हमेशा खूबसूरत सफेद हाथी की पीठ पर सवार होता था। अपने जीवन के सभी दिनों में राजा ने सफेद हाथी की देखभाल की और हमेशा सफेद हाथी ने अपने स्वामी राजा की सेवा खुशी-खुशी और गर्व से की।
एक बार की बात है, एक किसान की पत्नी खेत में मक्का काट रही थी, तभी एक कौआ उड़ता हुआ आया, और झपट्टा मारकर अनाज का एक टुकड़ा लेकर एक पेड़ पर जाकर खाने लगा।
किसान की पत्नी बहुत क्रोधित हुई और ऊंची आवाज में डांटने लगी:
"तुम डाकू हो, तुम मेरा अनाज चुराने आए हो!" उसने मिट्टी का एक ढेला उठाया और उसे पक्षी पर इतनी अच्छी तरह फेंका कि कौआ ज़मीन पर गिर गया और मकई का दाना लुढ़क कर पेड़ की दरार में जा गिरा।
किसान की पत्नी दौड़कर कौवे के पास गई और उसकी पूंछ पकड़कर चिल्लाई, "अरे डाकू! मुझे मेरा अनाज लौटा दे, नहीं तो मैं तुझे मार डालूंगी।"
“कांव, कांव, कांव!” कौआ चिल्लाया। “अगर तुम मुझे आज़ाद कर दोगे, तो मैं वादा करता हूँ कि मैं इसे तुम्हारे लिए ले आऊँगा।”
लेकिन, जब कौआ मकई की तलाश में आया, तो वह पेड़ की दरार में इतनी दूर तक लुढ़क गई थी कि वह अपनी चोंच या पंजे से उस तक नहीं पहुंच सकता था।
बेचारा कौआ जंगल में उड़ता रहा, तभी उसे एक लकड़हारा मिला और उसने कहा:
"काँव, काँव! यार, यार! पेड़ काटा,
मुझे मकई का दाना नहीं मिल रहा
किसान की पत्नी से अपनी जान बचाने के लिए!
लेकिन लकड़हारे ने पेड़ काटने से इनकार कर दिया।
कौआ उड़ता-उड़ता रहा और आखिरकार वह राजा के महल में पहुँच गया। वहाँ राजा और रानी आँगन में टहल रहे थे। कौआ उड़ता हुआ राजा के पास गया और बोला:
"कांव-कांव! राजा, राजा! मार डालो यार!"
मनुष्य पेड़ नहीं काटेगा;
मुझे मकई का दाना नहीं मिल रहा
किसान की पत्नी से अपनी जान बचाने के लिए!
लेकिन राजा ने उस आदमी को मारने से इनकार कर दिया।
तो कौवे ने रानी के शाही वस्त्र खींचे और कहा:
"कांव-कांव! रानी, रानी! मनाओ राजा,
राजा मनुष्य को नहीं मारेगा;
मनुष्य पेड़ नहीं काटेगा;
मुझे मकई का दाना नहीं मिल रहा
किसान की पत्नी से अपनी जान बचाने के लिए!
"नहीं, नहीं," रानी ने कहा। "मैं राजा को उसकी इच्छा के विरुद्ध कुछ भी करने के लिए कभी नहीं मनाती।"
कौआ बहुत क्रोधित हुआ और वह उड़ता रहा, उड़ता रहा, तभी उसे एक साँप मिला, और उसने साँप से कहा:
"कांव-कांव! साँप, साँप! रानी को काटो;
रानी राजा को मना नहीं सकेगी;
राजा मनुष्य को नहीं मारेगा;
मनुष्य पेड़ नहीं काटेगा;
मुझे मकई का दाना नहीं मिल रहा
किसान की पत्नी से अपनी जान बचाने के लिए!
“हिस्स-स्स! हिस्स-स्स!” साँप फुफकार उठा। “मैं रानी को नहीं काटूँगा।”
तो कौआ उड़कर एक लकड़ी के पास गया और बोला:
"कांव-कांव! छड़ी, छड़ी! साँप को मारो!"
साँप रानी को नहीं काटेगा;
रानी राजा को मना नहीं सकेगी;
राजा मनुष्य को नहीं मारेगा;
मनुष्य पेड़ नहीं काटेगा;
मुझे मकई का दाना नहीं मिल रहा
किसान की पत्नी से अपनी जान बचाने के लिए!
लेकिन छड़ी ने साँप को मारने से इनकार कर दिया।
कौआ उड़ता रहा और उसने आग देखी और बोला:
"कांव, कांव! आग, आग! जलती हुई छड़ी;
लाठी से साँप को नहीं हराया जा सकता;
साँप रानी को नहीं काटेगा;
रानी राजा को मना नहीं सकेगी;
राजा मनुष्य को नहीं मारेगा;
मनुष्य पेड़ नहीं काटेगा;
मुझे मकई का दाना नहीं मिल रहा
किसान की पत्नी से अपनी जान बचाने के लिए!
लेकिन आग ने छड़ी को जलाने से इनकार कर दिया।
कौआ उड़ता रहा और उड़ता रहा जब तक उसे पानी नहीं दिख गया, और उसने कहा:
"कांव, कांव! पानी, पानी! आग बुझाओ;
आग से छड़ी नहीं जलेगी;
लाठी से साँप को नहीं हराया जा सकता;
साँप रानी को नहीं काटेगा;
रानी राजा को मना नहीं सकेगी;
राजा मनुष्य को नहीं मारेगा;
मनुष्य पेड़ नहीं काटेगा;
मुझे मकई का दाना नहीं मिल रहा
किसान की पत्नी से अपनी जान बचाने के लिए!
लेकिन पानी तेजी से बहता रहा और आग बुझाने में असफल रहा।
कौआ उड़ता रहा और उसे एक बैल मिला, और उसने कहा:
"कांव-कांव! बैल, बैल! पानी पियो;
पानी से आग नहीं बुझेगी;
आग से छड़ी नहीं जलेगी;
लाठी से साँप को नहीं हराया जा सकता;
साँप रानी को नहीं काटेगा;
रानी राजा को मना नहीं सकेगी;
राजा मनुष्य को नहीं मारेगा;
मनुष्य पेड़ नहीं काटेगा;
मुझे मकई का दाना नहीं मिल रहा
किसान की पत्नी से अपनी जान बचाने के लिए!
लेकिन बैल ने पानी पीने से इनकार कर दिया।
कौआ उड़ता रहा और उड़ता रहा जब तक उसे एक रस्सी नहीं मिल गई और उसने कहा:
"कांव-कांव! रस्सी, रस्सी! बैल को बांधो;
बैल पानी नहीं पीएगा;
पानी से आग नहीं बुझेगी;
आग से छड़ी नहीं जलेगी;
लाठी से साँप को नहीं हराया जा सकता;
साँप रानी को नहीं काटेगा;
रानी राजा को मना नहीं सकेगी;
राजा मनुष्य को नहीं मारेगा;
मनुष्य पेड़ नहीं काटेगा;
मुझे मकई का दाना नहीं मिल रहा
किसान की पत्नी से अपनी जान बचाने के लिए!
लेकिन रस्सी बैल को बांध नहीं सकी।
कौआ उड़ता रहा और उसे एक चूहा मिला, और उसने कहा:
"कांव-कांव! चूहा, चूहा! रस्सी कुतरना;
रस्सी बैल को नहीं बाँधेगी;
बैल पानी नहीं पीएगा;
पानी से आग नहीं बुझेगी;
आग से छड़ी नहीं जलेगी;
लाठी से साँप को नहीं हराया जा सकता;
साँप रानी को नहीं काटेगा;
रानी राजा को मना नहीं सकेगी;
राजा मनुष्य को नहीं मारेगा;
मनुष्य पेड़ नहीं काटेगा;
मुझे मकई का दाना नहीं मिल रहा
किसान की पत्नी से अपनी जान बचाने के लिए!
“ई-ई-ई-ई-ई-ई,” चूहा चीखा। “मैं तुम्हारी मदद नहीं करूँगा।”
कौआ उड़ता रहा और उड़ता रहा, जब तक उसे एक बिल्ली नहीं मिल गई; और उसने कहा:
"कांव-कांव! बिल्ली, बिल्ली! चूहा पकड़ो;
चूहा रस्सी नहीं कुतरेगा;
रस्सी बैल को नहीं बाँधेगी;
बैल पानी नहीं पीएगा;
पानी से आग नहीं बुझेगी;
आग से छड़ी नहीं जलेगी;
लाठी से साँप को नहीं हराया जा सकता;
साँप रानी को नहीं काटेगा;
रानी राजा को मना नहीं सकेगी;
राजा मनुष्य को नहीं मारेगा;
मनुष्य पेड़ नहीं काटेगा;
मुझे मकई का दाना नहीं मिल रहा
किसान की पत्नी से अपनी जान बचाने के लिए!
“म्याऊ! म्याऊ!” बिल्ली बोली। “मैं करूँगी-मैं करूँगी।” और जैसे ही उसने “चूहा” शब्द सुना, वह दौड़कर उसके पीछे लग गई।
इसलिए-
“बिल्ली ने चूहे को पकड़ना शुरू किया;
चूहे ने रस्सी कुतरना शुरू कर दिया;
रस्सी ने बैल को बाँधना शुरू कर दिया;
बैल ने पानी पीना शुरू किया;
जल ने आग बुझानी शुरू कर दी;
आग ने छड़ी को जलाना शुरू कर दिया;
छड़ी ने साँप को पीटना शुरू कर दिया;
साँप ने रानी को डसना शुरू कर दिया;
रानी राजा को मनाने लगी;
राजा ने उस आदमी को मारना शुरू कर दिया;
आदमी ने पेड़ काटना शुरू किया;
तो कौवे को मकई का दाना मिल गया
और किसान की पत्नी से उसकी जान बचाई!”
एक बार की बात है, एक बहुत ही डरपोक छोटा खरगोश रहता था जो हमेशा इस डर से कांपता रहता था कि उसके साथ कुछ भयानक होने वाला है।
एक दिन वह एक बड़े ताड़ के पेड़ के नीचे सो गया और जब वह जागा तो डर के मारे काँपने लगा और बोला, "क्या होगा अगर धरती गिर जाए? तब मेरा क्या होगा?"
ठीक उसी समय, पेड़ पर बैठे कुछ बंदरों ने एक बड़ा नारियल गिराया। वह जोर से ज़मीन पर गिरा।
"ओह, हे भगवान! हे भगवान! कितनी भयानक आवाज़ है!" छोटे खरगोश ने हांफते हुए कहा। "ओह, हे भगवान! धरती गिर रही है। मैं कहां भागकर छिपूं?" और छोटा खरगोश जंगल में उछलता हुआ भाग गया। उसने कभी पीछे मुड़कर नहीं देखा कि आवाज़ किसने की थी; वह बस डर के मारे भागता रहा।
एक अन्य छोटे खरगोश ने उसे दौड़ते हुए देखा और पुकारा, “तुम इतनी तेज क्यों भाग रहे हो - और कहाँ भाग रहे हो?”
"ओह, मुझसे मत पूछो, क्योंकि मैं तुम्हें बताने के लिए रुक नहीं सकता," वह चिल्लाया, और सरपट दौड़ता हुआ आगे बढ़ गया।
दूसरा छोटा खरगोश उसके पास दौड़ता हुआ आया और बोला, “मुझे बताओ! मुझे बताओ! क्या बात है!”
“भागो, भागो!” पहला छोटा खरगोश हांफते हुए बोला। “धरती गिर रही है। धरती गिर रही है, और मैं भाग रहा हूं।”
अतः दूसरा खरगोश जितनी तेजी से भाग सकता था, भागा।
और जल्द ही उन्हें एक और डरा हुआ खरगोश मिला, और फिर दूसरा और दूसरा उनके साथ जुड़ गया, जब तक कि उनमें से सैकड़ों की संख्या नहीं हो गई, वे जितनी तेजी से भाग सकते थे भाग रहे थे, और सभी चिल्ला रहे थे, "भागो! भागो! धरती गिर रही है! धरती गिर रही है!"
वे एक हिरण के पास से गुजरे और हिरण ने आवाज लगाई, "तुम सब कहां भाग रहे हो, और क्या बात है?"
“भागो! भागो!” वे डर कर चिल्लाए। “धरती गिर रही है! धरती गिर रही है!”
"ओह, ओह, हम कहाँ भागें?" हिरण पागलों की तरह चिल्लाया, क्योंकि हिरण हमेशा बहुत डरपोक प्राणी होते हैं। और हिरण खरगोशों के पीछे भाग गया।
इसके बाद उन्हें एक लोमड़ी मिली और जब उसने चिल्लाकर कहा, "क्या बात है? तुम कहाँ भाग रहे हो?" तो उन्होंने उसे पुकारा, "भागो! भागो! भाई लोमड़ी! धरती गिर रही है! धरती गिर रही है!"
इसलिए लोमड़ी उनके साथ भाग गई।
वे तेजी से भागते रहे, जब तक कि उन्हें एक ऊँट नहीं मिल गया और लोमड़ी ने आवाज़ लगाई, "भागो! भागो! भाई ऊँट! धरती गिर रही है! धरती गिर रही है!" तो ऊँट उनके साथ भागा।
वे तेजी से भागते रहे, और तेजी से, जब तक कि उन्हें एक बड़ा हाथी नहीं मिल गया। उसने अपनी लंबी तुरही से उन पर सूँघते हुए पूछा। “तुम सब इतनी तेजी से क्यों भाग रहे हो, और कहाँ जा रहे हो?”
“भागो! भागो! भाई हाथी! धरती गिर रही है! धरती गिर रही है!” ऊँट ने पुकारा।
इसलिए हाथी उनके साथ शामिल हो गया और जंगल में पागलों की तरह भागता हुआ चला गया, अपनी तुरही बजाते हुए और चिल्लाते हुए, "भागो! भागो! धरती गिर रही है! धरती गिर रही है!"
शीघ्र ही उनकी मुलाकात एक बड़े शेर से हुई और जब उसने उन सभी को जंगली घबराहट में भागते देखा, तो वह तीन बार ऊँची आवाज़ में दहाड़ा, "ग्र्र-रर! ग्र्र-रर! ग्र्र-रर! तुरंत रुकें, मैं आपको आदेश देता हूँ, और मुझे इसका अर्थ बताओ!"
अब यह बड़ा शेर राजा शेर था और वह जंगल के सभी जानवरों पर शासन करता था, इसलिए जब उसने उन्हें रुकने का आदेश दिया, तो वे सभी एक बार रुक गए, और डर से कांपते हुए स्थिर खड़े हो गए।
शेर ने दहाड़ते हुए कहा, “तुम लोग क्या चिल्ला रहे हो और तुम सब इतने घबराकर क्यों भाग रहे हो?”
“हे महान और शक्तिशाली राजा,” उन्होंने उत्तर दिया, “पृथ्वी गिर रही है और हम अपनी जान बचाने के लिए भाग रहे हैं!”
“लेकिन अगर धरती गिर रही है, तो तुम उससे कैसे भाग सकते हो?” राजा सिंह ने पूछा। “मुझे ऐसा कोई संकेत नहीं दिख रहा है जिससे पता चले कि धरती गिर रही है। भाई हाथी, तुम्हें यह कैसे पता?”
"क्यों, मैं खुद यह नहीं जानता था, लेकिन भाई ऊंट ने मुझे बताया," हाथी ने उत्तर दिया।
“भाई ऊँट, तुमने कैसे सुना कि धरती गिर रही है?” शेर ने पूछा।
“क्यों, मैंने खुद नहीं सुना, लेकिन भाई फॉक्स ने मुझे बताया,” ऊंट ने उत्तर दिया।
“भाई लोमड़ी, तुम्हें यह कैसे पता?” शेर ने पूछा।
"क्यों, मैंने खुद नहीं सुना, लेकिन हिरण ने मुझे बताया," लोमड़ी ने उत्तर दिया।
“भाई हिरण, तुम्हें यह कैसे पता?”
“क्यों, मैंने खुद नहीं सुना, बल्कि खरगोशों ने मुझे बताया,” हिरण ने उत्तर दिया।
“छोटे खरगोश-छोटे खरगोश,” राजा सिंह ने कहा, “तुम्हें कैसे पता कि धरती गिर रही है? तुम्हें यह किसने बताया?”
फिर प्रत्येक खरगोश ने दूसरे खरगोश की ओर अपना पंजा दिखाया और कहा, “उस खरगोश ने मुझे बताया था।”
अंत में शेर ने उस छोटे खरगोश से पूछा जिसने सबसे पहले कहानी सुनाई थी, "क्या यह सच है कि तुम ही वह थे जिसने सबसे पहले चिल्लाकर कहा था कि धरती गिर रही है?"
"हाँ, शक्तिशाली राजा," छोटे खरगोश ने डर से कांपते हुए उत्तर दिया।
"क्यों, भाई खरगोश, तुमने ऐसा क्यों कहा कि धरती गिर रही है? क्या यह सच है?" शेर ने दहाड़ते हुए कहा।
"ओह, हाँ, शक्तिशाली राजा," छोटे खरगोश ने उत्तर दिया। "मैं एक ताड़ के पेड़ के नीचे सो रहा था और मैं डर के मारे जाग गया और सोचा 'अगर धरती गिर गई तो मेरा क्या होगा?' फिर, मेरे ठीक पीछे मैंने एक भयानक धमाका सुना! मैं इधर-उधर देखने से डर गया, क्योंकि मैं जानता था कि धरती गिर रही है। और इसलिए मैं जितनी जल्दी हो सका भाग गया।"
“ठीक है, छोटे खरगोश,” राजा शेर ने कहा, “चूँकि तुमने यह सब दौड़ना शुरू किया है, इसलिए तुम्हें मेरे साथ उस स्थान पर वापस आना होगा जहाँ तुमने आवाज़ सुनी थी, और हम देखेंगे कि क्या धरती गिर रही है। तुम सभी अन्य जानवर, जब तक हम वापस नहीं आते, तब तक यहीं प्रतीक्षा करो।”
इसलिए बड़े बलवान राजा सिंह ने डरपोक छोटे खरगोश को अपनी पीठ पर उठा लिया और वे जंगल में चले गए। जब वे उसी पेड़ के पास पहुँचे जहाँ छोटा खरगोश सोया था, शेर ने चारों ओर देखा और वहाँ ज़मीन पर उसे वह बड़ा नारियल दिखाई दिया जिसे बंदरों ने पेड़ से गिरा दिया था।
"ओह, तुम मूर्ख छोटे खरगोश, यह उस बड़े नारियल की आवाज़ थी जो ज़मीन पर गिर रही थी। अब, तुम देख रहे हो कि धरती नीचे नहीं गिर रही है। हमें वापस जाना चाहिए और तुम्हें सभी जानवरों को सच्चाई बतानी चाहिए," शेर ने कहा।
जब वे उस जगह पर वापस आए जहाँ जानवर इंतज़ार कर रहे थे, तो छोटा खरगोश सभी जानवरों के सामने खड़ा हो गया और बोला, "धरती नहीं गिर रही है; मैंने जो आवाज़ सुनी वह एक बड़े नारियल के ज़मीन पर गिरने से हुई थी। मैं इतना चौंक गया था कि मैंने यह देखने की कोशिश ही नहीं की कि क्या हुआ था। मुझे खेद है कि मैंने आपको डरा दिया, क्योंकि धरती नहीं गिर रही है।"
सभी जानवर इसे दोहराने लगे, और वे आपस में कहते हुए जंगल में भाग गए:
“पृथ्वी अंदर नहीं गिर रही है! पृथ्वी अंदर नहीं गिर रही है!”
एक बार की बात है, एक जंगल में एक बहुत बड़ा शेर रहता था। वह इतना ताकतवर शेर था कि उसने खुद को पूरे जंगल का राजा बना लिया था। हर दिन जब यह राजा शेर भूखा होता तो वह गहरी अंधेरी चट्टानों में अपनी गुफा से बाहर निकलता और गुस्से से दहाड़ता:
"ग्र्र-रर-रर! ग्र्र-रर-रर! ग्र्र-रर-रर! इस जंगल के सभी जानवर, यहाँ आओ! तुम सभी मेरे अधीन हो, और मैं तुम्हें खा जाऊँगा! ग्र्र-रर-रर, ग्र्र-रर-रर!"
फिर सभी डरे हुए छोटे जानवर इधर-उधर भागते, गुस्से में शेर से छिपने की कोशिश करते। लेकिन सिंह राजा हमेशा उन्हें पकड़ लेता और अपना भोजन बना लेता।
अब, यह बहुत लंबे समय तक चलता रहा, जब तक कि अंत में उसने जंगल में दो छोटे सियारों, एक राजह सियार और एक रानी सियार, जो पति और पत्नी थे, को छोड़कर कोई जीवित प्राणी नहीं छोड़ा।
ये दोनों छोटे सियार इतने डरे हुए थे कि वे इधर-उधर, हर जगह भाग रहे थे, उस राजा सिंह से दूर भागने की कोशिश कर रहे थे। लेकिन हर दिन वह उनके और करीब आता जा रहा था।
"ओह भगवान! ओह भगवान!" बेचारी छोटी रानी सियार कराह उठी; "मैं मौत से डर गई हूँ। क्या तुम उसे ज़ोर से दहाड़ते नहीं सुन रहे हो? वह कल की तुलना में आज हमारे बहुत करीब है। हम कहाँ छिपेंगे?"
"डरो मत, मेरी प्यारी," उसके पति, राजा सियार ने उत्तर दिया। "मैं तुम्हारा ख्याल रखूँगा। चलो हम एक या दो मील और दौड़ें। अब आओ, तेज़ दौड़ो! आओ, आओ!" और वे जंगल में जितनी तेज़ी से हो सके, दौड़ते चले गए।
वे हर दिन और अधिक थकते गए और आख़िरकार छोटी रानी सियार ने कहा, "ओह प्रिय! ओह प्रिय! मुझे रुकना होगा। मैं सचमुच एक और कदम नहीं दौड़ सकती। मैं बस थक गई हूँ।"
“कभी डरो मत, मेरी प्यारी,” उसके पति ने बहादुरी से जवाब दिया। “मैं तुम्हारा ख्याल रखूँगा! कभी डरो मत!”
"ओह प्रिय! ओह प्रिय!" वह हांफते हुए बोली, "मैं सुन रही हूँ कि वह और करीब आ रहा है। उसकी दहाड़ कितनी तेज है! वह बहुत गुस्से में है और वह आज हमें पकड़कर खा ही जाएगा। ओह प्रिय! ओह प्रिय!"
"कभी मत डरो, मेरे प्यारे!" बहादुर छोटे राजा सियार ने कहा। "मेरे साथ आओ और वही करो जो मैं तुम्हें बताऊँ, और हम खुद को बचा सकते हैं। इतना भयभीत मत दिखो। खुश रहो! अब, मेरे साथ आओ, और हम सीधे उस शेर के पास जाएँगे।"
और उन चालाक छोटे गीदड़ों ने क्या किया, सिवाय इसके कि पंजे पकड़ लिए और निर्भीकता से उछलते हुए शेर के पास पहुंच गए।
जब उसने उन्हें देखा तो वह अपने बालों को हिलाने लगा और उसकी आँखें गुस्से से चमक उठीं और वह दहाड़ने लगा, "ग्र्र-र्र-र्र! ग्र्र-र्र-र्र! तुम दुखी छोटे दुष्ट! यहाँ आओ और एक बार खा जाओ! मैंने पूरे तीन दिनों से खाना नहीं खाया है, और मैं बहुत भूखा हूँ। मैं इस जंगल का राजा हूँ, और मैंने तुम्हें बार-बार बुलाया है, लेकिन तुम नहीं आए। और मैं तुम्हें पकड़ने के लिए दौड़ा-दौड़ा आया हूँ जबकि तुम हमेशा भागते रहे हो, तुम दुखी छोटे गीदड़, मुझे आगे ले जाते रहे हो और 33पहाड़ और घाटी के पार। यहाँ आओ और एक ही बार में खा जाओ! ग्र्र-रर-र! ग्र्र-रर-र! यहाँ आओ-रे-रे!" और राजा शेर ने अपने दाँत पीस लिए और वास्तव में बहुत भयानक लग रहा था। "ग्र्र-रर-र! तुम पहले क्यों नहीं आए?"
“ओह, महान सिंह राजा,” बहादुर छोटे सियार ने उत्तर दिया, “हम जानते हैं कि आप हमारे स्वामी हैं, और हम आपकी बात मानकर बहुत पहले ही आपके पास आ जाते, लेकिन, महाराज, इस जंगल में आपसे भी बड़ा राजा है। कई दिनों से वह हमें पकड़कर खाने की कोशिश कर रहा है, और हम उससे इतने डरे हुए हैं कि हम भागते-भागते छिपने की जगह ढूँढ़ रहे हैं।”
“तुम्हारा क्या मतलब है?” महान सिंह राजा ने गुर्राते हुए कहा। “मैं इस जंगल का राजा हूँ। यहाँ मेरे अलावा कोई राजा नहीं है।”
"आह, महाराज," सियार ने उत्तर दिया, "सच में, कोई सोचेगा कि आप राजा हैं, क्योंकि आप सबसे भयानक हैं। आपकी आवाज़ ही मौत है। लेकिन, वास्तव में, इस जंगल में एक भयानक शेर रहता है। उसकी आँखें आग की तरह चमकती हैं। उसका कदम वज्र की तरह है, और उसकी शक्ति सर्वोच्च है। हमने उसे अपनी आँखों से देखा है, और वह आपसे उतना ही बड़ा है, जितना आप हमसे बड़े हैं। ओह, वह वास्तव में सबसे भयानक है! जब वह दहाड़ता है तो उसकी आवाज़ इतनी तेज़ होती है कि पेड़ों पर पत्ते काँप उठते हैं। वह आपसे कहीं ज़्यादा डरावना है!"
"यह असंभव है!" शेर ने दहाड़ते हुए कहा। "लेकिन मुझे वह राजा दिखाओ जिसने तुम्हें इतना भयभीत कर दिया है, और मैं उसे तुरंत नष्ट कर दूंगा। मैं तुम्हें दिखाऊंगा कि मैं कितनी जल्दी उस पर काबू पा सकता हूं, और उसे खाने के बाद, मैं तुम्हें भी खा जाऊंगा!"
फिर छोटे सियार जंगल में दौड़ते रहे और बड़ा शेर उनका पीछा करता रहा, जब तक कि वे पानी के एक बहुत गहरे कुएं तक नहीं पहुँच गए। वे बहुत डरे हुए लग रहे थे, वे कुएं के पास दुबक गए, जबकि राजह सियार ने अपने पंजे से पानी में नीचे की ओर इशारा किया, और उत्साहित छोटी आवाज़ में फुसफुसाया, "देखो, महाराज! वहाँ नीचे देखो!"
महान सिंह राजा कुएँ के पास आए और पानी में झाँकने लगे, तो उन्होंने एक बड़े शेर का चेहरा देखा जो उनकी ओर देख रहा था। वह बहुत क्रोधित थे। उन्होंने अपनी बड़ी अयाल हिलाई, 34और उसकी आंखें धधकती आग की तरह चमक रही थीं, और वह दहाड़ता रहा।
तभी छाया सिंह ने अपनी अयाल हिलाई। उसकी आँखें चमक रही थीं और उसने दहाड़ने के लिए अपना मुँह खोला।
“ग्र-र-र-र!” राजा सिंह दहाड़ा।
“ग्र-र-र-र!” कुएँ से उसकी आवाज़ की प्रतिध्वनि ने उत्तर दिया।
"अपनी मांद से बाहर आओ और मैं तुम्हें दिखाऊंगा कि यहाँ कौन शासक है," शेर दहाड़ता हुआ गुस्से में अपने दाँत पीसता हुआ बोला। लेकिन प्रतिध्वनि ने उसका मज़ाक उड़ाया और कुएँ में मौजूद शेर ने अपने दाँत पीस लिए।
अब, सिंह राजा इतना क्रोधित हो गया कि वह उस दूसरे शेर से लड़ने के लिए इंतजार नहीं कर सकता था। इसलिए, एक भयानक दहाड़ के साथ, वह उसे मारने के लिए कुएं में कूद गया।
कुआं इतना गहरा था और उसके किनारे इतने ढलानदार थे कि महान सिंह राजा दो छोटे सियारों को दण्ड देने के लिए बाहर नहीं निकल सके, जो कुएं के ऊपर से उन्हें झांक रहे थे।
अब, जब छोटे गीदड़ों को पता चला कि वह डूब गया है, तो वे कुएँ के चारों ओर नाचते हुए गाने लगे, "आओ! आओ! आओ! जंगल का राजा मर गया। हमने उस महान शेर को मार दिया है जो हमें मार सकता था! आओ! आओ! आओ! रिंग-ए-टिंग, डिंग-ए-टिंग, डिंग-ए-टिंग, रिंग-ए-टिंग! आओ! आओ! आओ!"
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